각리근린공원 물놀이장

충북 청주시 청원구 오창읍 각리근린공원에는 'Dr. 이지의 비밀스러운 연구소'라는 콘셉트로 꾸며진 물놀이장이 있어요. 오창과학산업단지의 연구소를 모티프로 삼아, 아이들이 마치 과학 실험을 하듯 놀 수 있게 디자인했어요. 2025년 6월 26일 문을 열었고, 놀이시설은 총 9종이에요.

여름철에는 물을 채워 물놀이장으로, 그 외 계절에는 물 없이 일반 놀이시설로 쓸 수 있게 만들어서 사계절 내내 놀이터 역할을 해요. 청주시가 해마다 운영하는 도심 공원 물놀이장 8곳 중 새로 생긴 두 곳 중 하나로, 운영기간(6월 26일~8월 24일, 60일간)에는 매주 월요일 수질 관리를 위해 쉬고, 나머지 요일엔 오전 10시~오후 5시까지 하루 세 차례로 나눠 운영해요. 이용은 무료지만 '청주여기' 앱이나 청주시 통합예약시스템에서 미리 예약해야 들어갈 수 있어요. 회차당 정원이 있어 인기 시간대는 예약이 금방 차요.

공원 주소인 '중심상업로'에서 짐작할 수 있듯 오창읍 상업지구와 가까워서, 물놀이가 끝난 뒤 근처에서 밥을 먹거나 장을 보고 오기 좋아요. 오창읍은 과학산업단지가 있는 지역이라 차로 접근하기도 편해요.

물놀이 특성상 아이 여벌 옷과 수건을 챙겨가야 하고, 예약 접수는 매년 6월 중순부터 시작되는데 여름철 주말은 금방 마감될 수 있어 서둘러 신청하는 게 좋아요. 다른 근린공원 물놀이장과 달리 '연구소'라는 콘셉트를 앞세운 게 특징이라, 같은 시기 문을 연 정중근린공원 물놀이장과 비교해가며 골라 가는 재미도 있어요.

지금은 여름 시즌이 끝나 물을 채우지 않지만, 9종의 놀이시설은 그대로 남아 있어 평소에도 동네 놀이터처럼 이용할 수 있고, 다음 해 6~8월이면 다시 물놀이장으로 예약을 받아요.