연산역 철도문화체험관

연산역 철도문화체험관은 충남 논산 연산면의 옛 호남선 연산역 자리에 들어선, 기차를 테마로 한 무료 체험 공간이에요. 가장 눈길을 끄는 건 옛 철길 옆에 우뚝 선 급수탑인데, 1911년 호남선 개통과 함께 세워져 1970년대까지 증기기관차에 물을 공급하던 시설로, 우리나라에 남은 급수탑 가운데 가장 오래된 것으로 등록문화재 제48호로 지정돼 있어요. 체험관의 백미는 실제 기차 객차를 개조해 칸칸이 다른 테마로 꾸민 공간이에요.

한 칸은 테이블과 의자가 놓인 휴식 공간으로 창밖 기찻길 풍경을 감상하고, 다른 칸은 연산역의 역사와 기차 종류를 배우는 배움터로 저울 놀이·스탬프 찍기 같은 활동이 있어요. 신발을 벗고 들어가는 실내놀이터 칸에는 장애물 건너기 시설이, 하이라이트인 마지막 칸에는 편백칩 모래놀이터와 볼풀장, 짚라인까지 있어 아이들이 객차 안에서 신나게 놀 수 있어요. 야외광장에는 붕붕카와 킥보드 같은 탈것과 벤치가 마련돼 있어요.

운영은 보통 화요일부터 일요일 오전 10시부터 오후 4시 반까지이고 월요일은 휴무이며, 입장료와 주차가 무료인 점이 큰 장점이에요. 객차 안은 에어컨이 갖춰져 여름에도 쾌적하게 놀 수 있어요. 기차를 좋아하는 아이, 근대 철도 유산을 자연스럽게 접하게 해주고 싶은 가족, 무료로 알차게 반나절을 보내고 싶은 가족에게 두루 잘 맞아요.