만장굴

만장굴은 제주시 구좌읍에 있는 용암동굴로, 한라산이 화산 활동을 하던 시기에 흘러내린 용암이 굳으며 만들어졌어요. 유네스코 세계자연유산인 '제주 화산섬과 용암동굴'의 한 부분으로 등재되어 있고, 국내에서도 손꼽히는 규모의 용암동굴로 알려져 있어요.

일반 관람객이 걸을 수 있는 구간은 입구에서 약 1km 정도이고, 왕복 40분 정도가 걸려요. 동굴 안을 걸으며 용암이 흐른 흔적과 독특한 지질 구조를 직접 눈으로 볼 수 있어서 아이에게는 교과서로 배우던 화산 지형을 실제로 확인하는 경험이 돼요. 통로가 넓은 구간과 좁은 구간이 번갈아 나타나 걷는 재미도 있어요.

운영시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이고 입장 마감은 오후 5시예요. 매월 첫째 수요일은 휴관이에요. 요금은 연령대별로 나뉘는데 어린이(만 7~12세)는 청소년·성인보다 낮은 요금이 적용되고, 만 6세 이하와 만 65세 이상은 무료로 들어갈 수 있어요. 10명 이상 단체는 단체 요금도 적용돼요.

동굴 안은 천장에서 물이 떨어지는 곳이 있어 바닥이 미끄러울 수 있으니 미끄럼방지가 되는 편한 운동화를 신고 가는 게 좋아요. 조명이 있지만 어두운 구간도 있어서 아이 손을 잡고 천천히 걷는 편이 안전해요.

동굴 안은 계절과 상관없이 서늘한 온도를 유지해서 한여름 더위를 피하거나 비 오는 날 실내처럼 이용하기에도 좋아요. 유아차로는 이동이 어려운 바닥이라 걸을 수 있는 아이와 함께 가는 편이 낫고, 관람 후에는 근처 김녕해수욕장이나 용눈이오름 쪽으로 이어서 다녀오기도 좋아요.

관람로는 정해진 구간을 따라 걷다가 왔던 길로 되돌아 나오는 방식이라 길을 잃을 걱정 없이 아이와 천천히 걸으며 구경할 수 있어요. 화산 활동으로 만들어진 다양한 지형을 눈으로 직접 보고 나면, 근처 화산박물관이나 세계자연유산센터를 함께 둘러보며 이야기를 이어가기도 좋아요.