익산보석박물관

익산 왕궁면에 자리한 익산보석박물관은 진귀한 보석과 원석을 한자리에서 만날 수 있는 국내 유일의 보석 전문 박물관이에요. 루브르를 닮은 유리 피라미드 외관부터 눈길을 끌고, 안으로 들어가면 다이아몬드와 루비, 사파이어, 에메랄드 같은 보석부터 300여 종의 희귀 광물, 약 5천여 점에 이르는 천연보석까지 반짝이는 전시가 펼쳐져요. 소장 원석만 11만 점이 넘는다고 하니 규모가 상당한 편이에요.

2층 상설전시실에서는 보석의 역사와 과학적 특징을 살펴보고, 광물이 선별·절단·연마되어 우리가 아는 보석이 되는 과정도 볼 수 있어요. 순금으로 만든 사리장엄이나 다이아몬드 213개가 박힌 독일 작가의 보석꽃처럼 아이 눈이 휘둥그레질 작품도 있답니다. 박물관 로비에는 어린이를 위한 초콜릿 체험장과 과자로 꾸민 빌리지, 익산 특산물인 마로 만든 음료를 파는 카페도 있어 쉬어가기 좋아요.

국내 최대 규모의 귀금속 판매센터인 주얼팰리스도 함께 있어 구경거리가 풍성하답니다. 반짝이는 보석을 좋아하는 아이, 광물·과학에 관심 많은 초등학생 가족에게 특히 잘 어울리고, 실내 위주라 날씨에 상관없이 다녀오기 좋은 곳이에요. 다만 시내에서는 다소 떨어져 있어 자가용 방문이 편한 편이에요.