화암동굴

화암동굴은 강원특별자치도 정선군 화암면에 있는, 우리나라 최초의 테마형 동굴이에요. 일제강점기 금을 캐던 천포광산이었는데 채굴 도중 지하에서 석회 동굴이 발견되면서, 금광과 자연 석회동굴이 한곳에 어우러진 세계적으로도 보기 드문 동굴이 되었어요. 총길이는 약 1,803m에 이르고, 위쪽 갱도 구간에서는 금맥을 발견해 금광석을 캐내기까지의 과정을 모형으로 재현해 광산의 역사를 생생하게 보여줘요.

안으로 들어가면 커다란 종유석과 석순, 석주, 동굴산호 같은 석회동굴 특유의 신비로운 형상을 가까이서 관찰할 수 있어요. 금 도깨비·은 도깨비 같은 도깨비 캐릭터가 금 생산 과정을 쉽고 재미있게 설명해 주고, 동굴 안 넓은 공간에서는 화려한 미디어아트도 펼쳐져 아이들이 지루하지 않게 동굴을 탐험할 수 있어요. 동굴 입구까지는 모노레일을 타고 5분쯤 올라가거나 걸어서 20분 오르막을 오를 수 있어, 아이나 어르신과 함께라면 모노레일을 타는 편이 수월해요.

입장료는 어른 7,000원, 어린이 4,000원이고 65세 이상은 무료이며, 모노레일은 별도 요금이에요. 운영 시간은 오전 9시 30분부터 오후 6시까지이고 매주 수요일은 쉬어요. 관람에는 약 1시간 30분이 걸리고 동굴 안은 사계절 서늘해서 한여름 더위를 피하기에 아주 좋아요.

자연과 역사, 미디어아트를 한 번에 즐길 수 있어 호기심 많은 초등학생 아이를 둔 가족에게 특히 추천해요. 다만 오르막과 계단 구간이 있어 아주 어린아이나 유모차에는 다소 불편할 수 있으니 참고하면 좋아요.